Nuestro viaje a Dios es, como vimos ayer, el regreso alegre a casa, pero a menudo también trae tristeza, el dolor de la realización. La cercanía a Dios nos ayuda a ver, con pesar, lo que ha significado para nosotros estar lejos de él. Esta tristeza produce un cambio radical del corazón.

Tómate el tiempo hoy… para pensar. ¿En qué situaciones has encontrado que el dolor puede traer algo bueno?

Transforma tu vida… pide perdón a Dios por las cosas malas que haz hecho en tu vida, y pídele que te ayude a corregirlas.

Haz tiempo hoy… para el dolor. Siente el dolor de otra persona (o el tuyo propio), y en la medida que sea posible, abrázalo.

También fue comisionada como maestra Carmen Acosta quien ha estado haciendo una dedicada labor de enseñanza y discipulado en la congregación.

Hector Barrero

En última instancia todo se convierte en ceniza. Ese es el importante recordatorio de hoy. A través de todo el mundo mucha gente de fe, recibirá una cruz de ceniza en sus frentes, con una oración que dice algo como esto:

Polvo eres y al polvo volverás. Aléjate del pecado y sigue a Cristo.

Esto nos ayuda a reconocer que tenemos una tendencia a llenar nuestras vidas con cosas que no duran, y que, en el gran esquema de las cosas, tienen poco valor real. Sin embargo, el polvo también nos recuerda de otra cosa – no sólo somos polvo. Somos mucho más. Hemos sido creados a imagen de Dios. Creados a partir de la sustancia de la eternidad y a través de Cristo hemos sido adoptados como sus hijos. Somos partícipes de la vida divina de la Trinidad y nuestras vidas están llenas con tanto que es verdaderamente valioso y eterno. El problema es que nos olvidamos fácilmente esto y permitimos que el “polvo” de nuestras vidas sea lo que nos define.

Muchos científicos afirman que todos estamos formados de polvo de estrellas. Literalmente, los mismos átomos y moléculas que forman ahora mi ser, ¡alguna vez fueron la materia de las estrellas en alguna parte lejana del cosmos! Esto se ha convertido en una metáfora para mí. Yo puedo elegir que el polvo defina quién soy, puedo elegir vivir una vida que es poco más que la suciedad que sopla alrededor de mis pies, o puedo reconocer que soy polvo de estrellas, y puedo vivir en consecuencia. ¡Estoy incluido en la vida de Dios trino! En Cristo, participo en la relación de amor entre Padre, Hijo y Espíritu. Así que puedo hacer una versión ligeramente diferente de la oración del Miércoles de Ceniza para mí:

Polvo de estrellas eres y al polvo de estrellas volverás. Aléjate de lo que sólo puede convertirse en cenizas y sigue a Cristo en todo lo que es eterno.

Por eso dice el SEÑOR: «Regresen a mí ahora, mientras haya tiempo; entréguenme su corazón. Acérquense con ayuno, llanto y luto. Joel 2:12

Hoy es Miércoles de Ceniza. Al iniciar la Cuaresma reflexionamos sobre un breve pasaje del profeta Joel. Él nos invita a ver nuestro camino hacia Dios como un retorno, una vuelta a casa, volver a un lugar al que pertenecemos. Se nos invita a volver de todo corazón, porque de todo corazón pertenecemos.

Tómate el tiempo hoy… para reflexionar sobre lo que podría significar para ti regresar de todo corazón a Dios.

Transforma tu vida… ¿qué puede ser que necesites corregir, deshacerte de, o volver a descubrir en tu vida?

Haz tiempo hoy… para estar en silencio y dar gracias por el amor de Dios, que siempre da la bienvenida – a ti y a otros, al regresar a él.

“Porque yo lo digo, por eso. Te quiero, pero por favor, deja de preguntar”.

Como padre, sé que no siempre es posible dar una explicación satisfactoria a un niño. Por lo tanto, intelectualmente entiendo cómo el Padre algunas veces sólo dice: “Confía en mí sobre esto”.

Jesús es el único que realmente alguna vez dijo: “Bueno Papá, sé que me das la espalda”.

Esto confronta mi desconfianza en mi Padre. Mi fe es ceniza. Esparcida por la más mínima brisa.

Hoy día, con una mancha gris de ceniza en la frente, reconozco la cenicidad de mi tan cacareada fe. Pero dentro de este reconocimiento está la proclamación de que mi fe gloriosa-como-cenizas no es lo que une al Padre conmigo. “Vivo por la fe del Hijo de Dios “(Gal 2:20). Hay un conocer, un conocer preciso, un conocer FIEL entre el Hijo y el Padre en el Espíritu. Una fe y una fidelidad que no es ceniza.

John Stonecypher 

“Transforma tu vida” es una oportunidad de tomar tiempo cada día durante la Cuaresma para parar y reflexionar, orar y hacer tiempo para actuar. Cada día ofreceremos versículos, fotos, reflexiones y desafíos. Esperamos que el reto diario ayude a traer algo de transformación de la vida de Dios para ti.

Joseph Tkach – Autorretrato de Dios MP3

De alguna manera el centro de gravedad de esta área está en Tijuana ya que el pastor y el pastor asistente residimos aquí, y nosotros y nuestras esposas somos responsables ante Dios y ante la Iglesia de estos dos pequeños grupos, y de ser fieles en “lo poco” para discernir la voluntad de Dios para llevar esto “poco” a rendir fruto y entonces seguir siendo fieles en “lo mucho”.

En congregaciones tan chicas lo que afecte a uno de sus miembros impacta en mayor o menor grado a toda la congregación.

En Mexicali la noticia del cáncer de Ludmila (Ludy) de Haro fue devastador al saber que el cáncer en los ovarios era de los más agresivos y que el porcentaje de mortalidad era muy alto. La atención de la congregación ha girado desde entonces mayormente en el avance de esta prueba: Los análisis, la cirugía, la quimioterapia, la caída del cabello, la angustia… Y todos esperamos un feliz desenlace mientras la prueba se prolonga por lo menos por el resto del año. Ludy y su esposo Arturo Haro están, como ellos mismos lo afirman, más cerca uno del otro y más cerca de Dios. Creemos que también la congregación en general tiene una mayor cercanía con Dios y esperamos en Él que ese acercamiento continúe y rinda fruto para el Evangelio.

Por otra parte, el delicado estado de salud de la mamá de Arturo allá en Guadalajara es algo que también está muy presente en las oraciones de estas congregaciones.

Respecto a la enseñanza, les informo que en Mexicali se están empezando a tener estudios bíblicos (en el tiempo del sermón) por lo menos una vez al mes basados en la serie Descubriendo, en los cuales servirá como facilitadora la Sra. Leticia González de Vázquez.

En Tijuana algunas vecinas, compañeras de trabajo o clientas de Chela Hui le han preguntado que cuando tendremos un “encuentro” cristiano, que les gustaría asistir. Esto nos dio la idea de organizar una reunión especial en algún salón rentado, y tener himnos con música en vivo, y no dar un sermón de media hora o más sino varios mensajes breves, entre himno e himno, tratando de imitar el estilo de los mensajes de “Hablando de la Vida” del Sr. Tkach. Y parece haber la posibilidad de que nos renten un salón de un templo de la Iglesia Metodista. Francisco ya habló con un representante del ministerio y él le dijo que dirigiera una carta al consejo para que ellos deliberaran y le dieran después una respuesta. Pedimos sus oraciones para que la respuesta sea favorable. De lo contrario tendríamos que buscar algún salón de eventos, lo cual sería un poco más caro.

Respecto a las clases de inglés les informo que siguen adelante, contando actualmente con seis alumnos. Mi meta es que por lo menos uno(a) de mis alumnos(as) hable inglés (al 80 por ciento) antes de terminar el 2012.

Por otra parte andamos algo preocupados porque, en el litigio que está llevando don Lupe (bautizado hace más de dos años) para lograr la posesión legal de la propiedad donde vive actualmente, se ha dictado sentencia definitiva donde se le condena a desocupar la propiedad y a pagar renta por los años que ha vivido allí. El abogado que está llevando el caso va a apelar porque hubo acciones fraudulentas pues la otra parte nunca ha tenido la posesión y aun así obtuvo que se emitiera la escritura a su nombre.

El problema es que, fuera de lo poco que se le ha ayudado a don Lupe del fondo local, no estamos en posición de ayudar mucho ni estamos seguros si es lo más conveniente pues hay riesgo de que el pleito se pierda y puede ser dinero mal invertido. Además, se acerca la conferencia nacional anual, y no tenemos suficientes fondos para que uno de nosotros pueda viajar a Guadalajara. Afortunadamente el abogado se muestra dispuesto a seguir el proceso y esperar a que el litigio se resuelva para que don Lupe pueda vender la propiedad y pagar sus honorarios. Sin embargo, como ustedes saben, en estos litigios cuando no hay dinero las cosas suelen tardarse pero en este caso ya no hay mucho tiempo porque el plazo de ocho días hábiles para que don Lupe desocupe vence el próximo martes 21 de febrero. Mientras tanto, del fondo local estamos apoyando a don Lupe para su manutención ya que no tiene nadie más que vea por él.

Otro detalle es que don Lupe tiene en casa muchas goteras cuando llueve: El mes pasado fuimos Francisco, Jose Domínguez y yo a tratar de tapar con brea (que él tenía) las goteras en el techo de “pedacera” de lámina acanalada. No funcionó, así que en otra ocasión llevé un sobrante de impermeabilizante que yo tenía y recubrimos las áreas donde aparentemente se originaban las goteras. Las últimas lluvias mostraron que se requiere un trabajo mucho más extenso pero caemos en lo mismo – la necesidad de fondos para comprar los materiales adecuados. Pero ante la situación legal de su propiedad no parece sensato invertir más en esto sino esperar a ver si el litigio se resuelve a su favor. Afortunadamente la temporada de lluvias está por terminar. La historia de don Lupe es mucho más larga pero con esto se pueden dar una idea de lo que está pasando.

Finalmente, el predicamento de mi cuñado Manuel ha sido también un tema recurrente en nuestras oraciones y lo seguirá siendo por mucho tiempo esperando también que esto tenga un desenlace feliz. Por el momento él no ha recobrado la memoria y sigue en terapia intensiva. Mientras tanto, solo por compartir con ustedes algo que a fin de cuentas afecta también nuestra participación en las conferencias nacionales, les cuento que las finanzas de mi familia has sido afectadas por el apoyo que estamos dando a la familia de mi cuñado. Esto afecta también mi contribución al fondo local. Ya el Sr. Mercado mencionó que posiblemente en esta próxima conferencia se pueda completar el trámite del registro legal de la Iglesia en México y se hace importante la participación de todos los encargados de las diferentes áreas por lo cual rogamos a Dios que de algún modo podamos contar con fondos suficientes para que por lo menos Francisco pueda asistir.

Así que Mexicali y Tijuana son dos pequeñas congregaciones atravesando por diversas pruebas. Son congregaciones que solo por la gracia de Dios han sido preservadas de desaparecer como tales, y esperamos en Dios que su Espíritu nos sostenga y El cumpla su propósito para nosotros. Procuramos centrar la enseñanza en la gracia de Dios y en la verdad de nuestra inclusión en el Padre en el Hijo y en el Espíritu Santo. Este año planeamos repasar las doctrinas resumidas en la Declaración de Fe de la CGI.

Procuraremos seguir de cerca las peticiones de oración que nos mandan ustedes de las diferentes congregaciones de nuestro país, al tiempo que seguimos contando con sus oraciones por nosotros.

Dios nos bendiga a todos.

Wilfrido Gonzalez

Pero en nuestra frustración, podemos regocijarnos en una cosa: la fidelidad de Dios para salvarnos y transformarnos a la imagen de Cristo, nunca fallará.

Donde quiera que nosotros fallamos, Jesús ha tenido éxito en nuestro lugar y en nuestro nombre. Es por eso que ponemos nuestra confianza en él. Para nosotros solos, el 2012 podría ser otro año de fracaso y frustración, pero para nosotros y Jesús juntos, será un año de alegría, bendición y descanso espiritual.

¡Alabado sea Dios por su don inefable!

Joseph Tkach

¿Por qué nos reunimos con otros cristianos para adoración e instrucción? ¿No podríamos, con menos molestia, adorar en casa, leer la Biblia y escuchar un sermón por la internet, la radio o la TV?

Creo que los cristianos que se quedan en casa están perdiéndose muchos aspectos importantes del cristianismo. Espero hablar de esto en este artículo, para alentar a los que asisten fielmente a que obtengan más de nuestras reuniones, y para alentar a los otros a que vuelvan a asistir semanalmente.

Podríamos asistir sencillamente porque Hebreos 10:25 dice: “No dejemos de congregarnos”. Pero conforme maduramos en la fe, debemos llegar a un entendimiento más profundo de por qué Dios le dice a su pueblo que se reúna.

Hebreos no es el único libro que ordena que los cristianos se reúnan unos con otros. “Amaos también vosotros los unos a los otros”, dice Jesús a sus discípulos (Juan 13:34). Cuando Jesús dice “unos a los otros”, él no se está refiriendo a nuestro deber de amar a todos los seres humanos, sino específicamente a la necesidad de que los discípulos amen a otros discípulos; debe ser un amor mutuo. Este amor es una característica que identifica a los discípulos de Jesús (vers. 35).

El amor mutuo no se expresa a sí mismo en encuentros accidentales en tiendas y actividades deportivas. El mandamiento de Jesús presupone que sus discípulos se están reuniendo unos con otros con regularidad. Los cristianos deben tener un compañerismo regular con otros cristianos.

“Por lo tanto, mientras tengamos oportunidad, hagamos el bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe”, escribió Pablo (Gálatas 6:10). Para obedecer este mandamiento, es esencial que sepamos quién constituye la familia de creyentes. Necesitamos verlos, y necesitamos ver sus necesidades.

“Sobrellevad los unos las cargas de los otros y de esta manera cumpliréis la ley de Cristo” (Gálatas 6:2). Pero cómo podemos sobrellevar las cargas los unos de los otros a menos que sepamos cuáles son esas cargas, y cómo podemos saber a menos que nos reunamos unos con otros regularmente?

“Pero si andamos en luz… tenemos comunión unos con otros”, escribió Juan (1 Juan 1:7). Juan está hablando acerca de aquellos que caminan en la luz. Si caminamos en la luz, buscamos a otros creyentes para tener compañerismo con ellos.

A través del Nuevo Testamento, los primeros cristianos se reunían los unos con los otros para adorar juntos, para aprender juntos, para compartir sus vidas los unos con los otros (Véase Hechos 2:41-47). Dondequiera que Pablo iba, levantaba iglesias, en vez de dejar creyentes esparcidos. Ellos estaban ansiosos de compartir su fe y celo los unos con los otros. Este es el patrón bíblico.

Pero hoy día algunas personas se quejan de que no obtienen nada de los sermones. Eso puede ser verdad, pero realmente no es una excusa para dejar de asistir a los servicios. Asistimos a los servicios de adoración no sólo para obtener, sino también para dar, dar adoración a Dios con todo nuestro corazón y dar servicio a otros miembros de la congregación.

¿Cómo podemos servir a otros en los servicios? Proveemos una atmósfera en la que otros pueden obtener algo de los sermones. Tenemos compañerismo, y descubrimos necesidades por las cuales orar y cosas que hacer para ayudar a otros durante la semana. Si usted no está obteniendo nada de los sermones, entonces por lo menos asista para dar a otros.

Pablo escribió: “Alentaos los unos a los otros” (1 Tesalonicenses 4:18). “Considerémonos los unos a los otros para estimularnos al amor y a las buenas obras” (Hebreos 10:24). Esta es la razón específica dada en el contexto del mandamiento en Hebreos 10:25 para las reuniones regulares.

Consideremos el ejemplo de Jesús. Él asistía con regularidad a la sinagoga y escuchaba regularmente las lecturas de la Escritura, que no agregaban nada a su entendimiento. También pensemos en Pablo. Tal vez era aburrido para un hombre educado como Pablo, pero él no permitió que eso lo detuviera.

Deber y Deseo

Las personas que creen que Jesús las ha salvado de la muerte eterna deben estar entusiasmadas al respecto. Ellos se regocijan al reunirse con otros para adorar a su Salvador. Desde luego, algunas veces tenemos días malos y no tenemos el deseo de asistir. Pero aun si no es nuestro deseo en ese momento, todavía es nuestro deber. No podemos ir a través de la vida haciendo únicamente las cosas que sentimos deseos de hacer, no si seguimos a Jesucristo como nuestro Señor.

La iglesia tiene muchas funciones. Veamos seis categorías.

1) Adoración

Nuestra relación con Dios es tanto privada como pública, y necesitamos ambos aspectos. Es posible adorar a Dios cuando estamos solos, pero el vocablo adoración usualmente sugiere algo que hacemos en público. La palabra adoración en inglés está relacionada con la palabra valor. Declaramos el valor de Dios cuando lo adoramos.

Esta declaración de valor se hace tanto privadamente, en nuestras oraciones, como también públicamente, en las palabras y cánticos de alabanza. En 1 Pedro 2:9 dice que somos llamados para declarar las alabanzas de Dios. La implicación es que esta es una declaración pública.

El modelo bíblico, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento es que los himnos son a menudo una parte de la adoración. Los cánticos expresan algo de la emoción que sentimos por Dios. Algunos miembros expresarían la misma emoción en diferentes maneras, con himnos diferentes y estilos diferentes. No obstante, aun así cantamos juntos. “Hablando entre vosotros con salmos, himnos y canciones espirituales” (Efesios 5:19). Tenemos que reunirnos para hacer esto!

La música debe ser una expresión de unidad; no obstante, a menudo es una causa de desacuerdo. Diferentes culturas y grupos de diferentes edades expresan la alabanza a Dios en diferentes maneras. Algunos miembros quieren aprender nuevos himnos; algunos quieren usar los antiguos. Parece que a Dios le gustan ambos. Él se regocija con los salmos que tienen una antigüedad de miles de años; él también se regocija con los nuevos himnos. Es de ayuda notar que algunos de los himnos viejos –los salmos– ordenan himnos nuevos:

“Cantadle un cántico nuevo; hacedlo bien, tocando con júbilo” (Salmos 33:3).

Los sermones necesitan ser veraces, apropiadamente basados en la Escritura. Los sermones necesitan ser prácticos, dirigidos a la vida real. Los sermones necesitan ser emotivos, promoviendo de manera apropiada una respuesta del corazón. Nuestra adoración incluye el escuchar la Palabra de Dios, y el responder a ella con arrepentimiento del pecado y con gozo por la salvación que él da.

Desde luego, algunos miembros no pueden asistir a los servicios debido a la enfermedad. Ellos se están perdiendo algo, como la mayoría de ellos lo sabe bien. Oramos por ellos, y también sabemos que es nuestro deber visitarlos para hacer posible el ministerio mutuo para ellos (Santiago 1:27).

Aun así, el cristianismo en casa es una excepción basada en la necesidad. No es lo que Jesús quiere que hagan sus discípulos libres de impedimentos físicos.

2) “Disciplinas” Espirituales

Los servicios de adoración son sólo parte de nuestra adoración. La Palabra de Dios debe entrar en nuestros corazones y mentes para afectar lo que hacemos durante la semana. Parte de nuestra respuesta a Dios incluye la oración y el estudio bíblico personal. Las personas que están madurando espiritualmente tienen hambre de aprender de Dios en su Palabra. Nuestra dedicación a Dios incluye nuestro corazón, mente, alma y fuerza. La oración y el estudio deben ser nuestro deseo, pero aun si no son nuestro deseo, necesitamos hacerlos de cualquier manera.

Me recuerda el consejo que John Wesley recibió una vez. En ese entonces él dijo que tenía una comprensión intelectual del cristianismo, pero no sentía la fe en su corazón. Así que fue aconsejado: Predica la fe hasta que tengas fe, y una vez que la tengas, ciertamente la predicarás! Con el tiempo, Dios le dio lo que le faltaba. Lo que anteriormente había hecho por deber, ahora lo hacía por deseo. Dios hará lo mismo por nosotros.

La oración y el estudio algunas veces son llamados disciplinas espirituales. “Disciplina” puede sonar como un castigo, o tal vez una cosa desagradable que tenemos que forzarnos a hacer. Pero el significado real del término disciplina es algo que nos “disciplina”; es decir, nos enseña o nos ayuda a aprender.

La oración, el estudio, la meditación y el ayuno nos ayudan a caminar con Dios. Y hay otras disciplinas de las cuales podemos aprender también, tales como la simplicidad, la generosidad, la celebración o el visitar a las viudas. La asistencia a la iglesia también es una disciplina espiritual, que da beneficios para la relación individual con Dios.

3) Discipulado

A lo largo del Nuevo Testamento, vemos líderes espirituales que enseñan a otros. Esto es parte del estilo de vida cristiana; es parte de la gran comisión. “Id y haced discípulos a todas las naciones, enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado” (Mateo 28:19-20).

Todos debemos ser aprendices o maestros, y usualmente somos ambas cosas a la vez. “La palabra de Cristo habite abundantemente en vosotros, enseñándoos y amonestándoos los unos a los otros en toda sabiduría con salmos, himnos y canciones espirituales, cantando con gracia a Dios en vuestros corazones” (Colosenses 3:16). Debemos estar aprendiendo los unos de los otros, de otros cristianos.

Pablo le dijo a Timoteo: “Lo que oíste de parte mía mediante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros” (2 Timoteo 2:2). Todo cristiano debe ser capaz de enseñar lo básico de la fe, de dar una respuesta con respecto a nuestra esperanza en Jesucristo.

Qué acerca de aquellos que ya han aprendido? Deben pasar la verdad a las nuevas generaciones. Obviamente los pastores desempeñan gran parte de la enseñanza. Pero Pablo ordena que cada cristiano enseñe.

Los grupos de estudio y oración proveen un medio para hacer esto. Los cristianos maduros pueden enseñar tanto en palabra como en ejemplo. Pueden decirle a otros cómo los ha ayudado Cristo. Cuando su fe es débil, pueden buscar el aliento de otros. Cuando su fe es fuerte, pueden ayudar a los débiles.

4) Compañerismo

El compañerismo claramente es una relación mutua entre los cristianos. Todos necesitamos dar y recibir compañerismo. Todos necesitamos dar y recibir amor. Nuestras reuniones semanales demuestran que el compañerismo es importante para nosotros.

El compañerismo significa compartir vidas, compartir emociones, llevar las cargas unos de otros, alentarse unos a otros y ayudar a aquellos que tienen necesidad.

Los grupos de estudio y oración son un buen lugar en el cual hacer esto. Llegamos a conocer a las personas un poco mejor y a sentirnos un poco más seguros con ellos.

5) Servicio

Cuando pongo en la lista “servicio” como una categoría separada aquí, estoy subrayando el servicio físico, no el servicio de la enseñanza. La iglesia primitiva dio ayuda física, compartiendo sus posesiones con los necesitados, colectando ofrendas para los hambrientos. Pablo nos dice que el servicio debe hacerse dentro de la iglesia. “Mientras tengamos oportunidad, hagamos el bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe” (Gálatas 6:10). La gente que se aísla a sí misma de otros creyentes está fallando en este aspecto del cristianismo.

La comunidad cristiana también sirve al mundo a nuestro derredor. Se puede ver el servicio físico como un apoyo del evangelio. Puede verse como una forma de evangelismo. Pero parte del servicio debe hacerse desinteresadamente, sin la intención de obtener algo a cambio. Servimos sencillamente porque Dios nos ha dado algunos recursos y ha abierto nuestro ojos para ver una necesidad.

6) Evangelismo

El evangelismo necesita una cara personal. Necesitamos tener el deseo de compartir la fe. Necesitamos entusiasmo acerca del evangelio, un entusiasmo que comunique por lo menos algo acerca del cristianismo a nuestros vecinos. Animo a todos a pensar cómo podemos ser un testimonio cristiano a aquellos a nuestro derredor. Animo a todos a estar preparados para dar una respuesta.

Me gustaría agregar una pocas palabras para las personas que ya no asisten a la iglesia. Yo no puedo conocer su corazón. No conozco todas sus heridas y preguntas. Pero sé que están perdiéndose un gran porcentaje de la vida cristiana. Si usted no está asistiendo, por favor considere asistir de nuevo. Hay tanto que Dios quiere hacer en su vida. Si por alguna razón usted no puede asistir con nosotros, entonces le pido que por favor asista a otra iglesia en la que Jesucristo sea predicado como Señor y Salvador.

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Bautismo de Jairo Cortes Acero, el viernes 10 de febrero de 2012

Graduación de niños del Proyecto Felipe

El domingo 5 de febrero se graduaron 11 niños del Proyecto Felipe, un curso que enseña a evangelizar usando el evangelio de Juan. Hay curso para adultos también.

Boda Romero España

El sábado 4 de febrero se casaron Jonathan Romero y Martha Liliana España. Jonathan es hijo de Jose y Maricel Romero diáconos de la congregación de Bogotá.

1. No diga demasiado. Un abrazo, algunas lágrimas y unas pocas palabras pueden ser de gran significado. En esos momentos usted puede caminar con el amigo a través del quebrantamiento.
2. No ofrezca frases trilladas tales como “Sé como te sientes”, “Debes estar agradecido de que no fue algo peor”, “Debes ser fuerte”, o “Dios no te permitirá sufrir más de lo que puedas sobrellevar”. Éstas podrán ser verdad, pero no son consoladoras. Consejo no solicitado es crítica disfrazada.
3. Permítale a la persona sentir el dolor. Existen muchos mitos para encerrar el dolor, tales como: esconde tus sentimientos, sufre a solas, dale tiempo, condúcete como si todo marchara bien. La verdad es que el dolor es real y duele, de manera que nadie debe tratar de hacer que otros supriman sus sentimientos.
4. Deje que su amigo exprese y comparta su agobio y agonía. Si lo que usted escucha le sorprende, evite criticar o empequeñecer. En su lugar, procure aceptar lo que escucha, aun cuando no lo entienda. Los sentimientos son parte de responder normalmente al pesar. Su amigo saldrá de ese estado más rápida y fácilmente si no enuncia juicios.
5. Evite las trivialidades espirituales. Sobre todo, no castigue a su amigo por su aparente falta de fe. Su necesidad de reconciliación con Dios tiene precedencia sobre la preocupación de usted de que él o ella le vuelva la espalda a Dios.
6. Deje que el tiempo sea parte de la sanidad. No espere que a su amigo se “le haya pasado” en un mes (o aun en uno o dos años). Lo profundo del pesar es abrumador al retornar como olas vez tras vez, mucho después de que los demás lo han olvidado. Los días de fiesta y los aniversarios son particularmente difíciles. Muestre un interés aún mayor durante esas ocasiones.
7. Prestar ayuda a otros es abrumador, por tanto, busque renovación en la fuente de Jesucristo. Beba profundamente de su refrescante nutrimiento espiritual, y permita que él lo guíe.

– Jeff Zhorne

El féretro abierto al frente de la capilla de la funeraria era el cuarto y el último. Toda la familia había sucumbido al sida.

La joven esposa fue la primera en fallecer, seguida del hijo de 5 años de edad (sus funerales se llevaron a cabo exactamente en un período de dos semanas). El hijo de 3 años de edad vivió por varios meses. Y ahora le enfermedad finalmente reclamó la vida del joven esposo.

Al estar alineada en espera de presentar mis condolencias a su madre, mis pensamientos eran una confusión. ¿Qué se le dice a alguien que ha perdido a dos nietos, una nuera y un hijo en menos de 2 años?

Parecía que decir tan sólo unas palabras restaban importancia a tan abundante pesar. Al estrechar sus manos, balbucee que me sentía genuinamente apesadumbrada por su dolor, pero no sabía qué decirle.

Lo que procedió de su boca me persiguió por meses. Ella simplemente dijo: “Cuando encuentre qué decir, por favor démelo a saber”. Algo desconcertada, accedí.

Las palabras no me venían

Esperé. Tarde o temprano las palabras me vendrían, ¿verdad? Esperé un poco más. Transcurrieron las semanas.

Empecé a preguntarme: ¿Qué me pasa que no tengo palabras para esta mujer? Podía citar escrituras acerca de las promesas de Dios para sus hijos, pero eso no me parecía correcto. Quería comunicarle algo de mi corazón, pero éste parecía estar vacío.

Pasaron tres semanas cuando repentinamente mi ineptitud fue eclipsada por una prueba personal. Sería la primera vez en mis 40 años que iba a ser forzada a caminar por fe.

Estaba bien segura de que iba a sobrevivir, pero gradualmente empecé a ver que Dios estaba en control de cada movida. Estaba siendo llevada. Mi dolor emocional tan sólo me había hecho sentir como si fuera a morir.

No mucho después de esto, volví a encontrarme con esta mujer en una actividad social. Al momento de verla, la razón por la que no tuve palabras para ella se hizo clara: ¡Su dolor me había aterrorizado!

Estaba ansiosa de compartir con ella esta revelación, y cuando lo hice, se formó un vínculo.

Ahora que estaba aprendiendo a sentirme segura en su cuidado, y a confiar en él para proporcionarme la salida, empecé a meditar acerca de este temor que tenía de acercarme demasiado a alguien que se encontraba en tanto dolor.

Quería aprender cómo responder diferentemente al sufrimiento de otros y a seguir la amonestación del apóstol Pablo en Gálatas 6: “Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (vers. 2).

Antes, cuando un pensamiento espantoso o inquietante brotaba en mi conciencia, siempre y de inmediato lo había echado fuera. Es por eso que mis intentos de consolar habían sido tan endebles para confortar a alguien en semejante dolor me forzaba a enfrentar mis propios temores.

Sintiendo mis sentimientos

Comencé a estudiar algunas de las otras emociones que había mantenido a raya todos estos años: inquietud, enojo, pesar. (Se consume una cantidad enorme de energía mental para mantener esos sentimientos fuera del pensamiento consciente.)

Aprendí que al no permitirme sentirlos, me era imposible obtener beneficio de lo que éstos me pudieran enseñar acerca de mí misma. También me impedían conectarme eficazmente con otros en su dolor.

Comencé a entender que era en verdad posible tener emociones mixtas. Conforme mi entendimiento fue aumentando, percibí que mientras me podría estar sintiendo inquieta, o angustiada, en alguna situación en particular, simultáneamente podía sentirme gozosa, a la manera en la que las dos mujeres se fueron apresuradamente de la sepultura vacía de Jesús: “con temor y gran gozo” (Mateo 28:8).

Indiferentemente de una emoción incómoda que pueda surgir, podía también estar gozosa y tranquila en la maravillosa gracia de Dios hacia mí, sabiendo que Dios haría que todas las cosas resultaran para bien, como está prometido en Romanos 8:28.

Estaba siendo liberada de mi necesidad de controlar estas respuestas emocionales a las experiencias de la vida, capacitándome para acercarme al dolor en las vidas de los demás. Leí los relatos de la vida de Jesús con un deseo nuevo de imitar sus reacciones emocionales. Al acercarse él a la sepultura en la que su amado amigo Lázaro se encontraba muerto, fue estremecido en espíritu, y conmovido, lloró (Juan 11:33-36).

Fue evidente a todos los que fueron testigos de este evento que Jesús se conmovió por el sufrimiento de sus amigos. Él no escogió permanecer indiferente al dolor de ellos.

Comparé esto con la clase de compasión que expresé a mi amiga en el funeral de su hijo. Yo no estaba cumpliendo verdaderamente con la instrucción que se encuentra en Romanos 12:15: “Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran”.

Decidí que desde ese momento en adelante haría todo esfuerzo para quitarme los guantes de cirugía, y tocar a los heridos. De ahora en adelante me atreveré a ser manchada con sus lágrimas y con su sangre.

Sentimientos bajos y altos

Actualmente me estoy permitiendo el privilegio de sentirme cómoda con la reaparición de sentimientos cuando espontáneamente aparecen en mi pantalla mental. Especialmente con la pesadumbre que parece venir a oleadas.

He descuidado lamentarme en tantas ocasiones, no queriendo lastimarme. Las buenas noticias son que entre más profundamente y más frecuentemente me entristezco, mi gozo, también, ha venido a ser indescriptiblemente alto.

El temor al dolor me había incapacitado emocionalmente; no podía experimentar el increíble placer que se encuentra al otro lado del espectro.

Hace un poco más de dos años desde que mi afligida amiga me hizo ese gran favor. Como resultado de su desafío, y mi difícil jornada, mi constitución emocional ha cambiado de manera maravillosa. Me siento mucho más completa y más llena de vida ahora.

También me he estado dando cuenta que más, muchas más personas están compartiendo sus penas conmigo.

Creo que compartiendo las cargas de otras personas más íntimamente hará posible que yo pueda cumplir mejor mi responsabilidad cristiana. Pablo nos dice en 1 Corintios 12:26: “De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra todos los miembros con él se gozan”. Igualmente, el regocijo es más pleno cuando el que está sufriendo es sacado por el Pastor de su desolación.

Este nuevo grado de participación ha traído como resultado que mi vida tenga una textura más rica por los hilos del sufrimiento de otros. Esta interconexión se ha prestado a producir un significado y propósito más profundos en mi vida, lo cual me vigoriza.

Amo con especialidad los siguientes versículos: “Alabemos al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, pues él es el Dios que siempre nos consuela. Él nos consuela en todos nuestros sufrimientos, para que nosotros podamos consolar también a los que sufren, dándoles el mismo consuelo que él nos ha dado a nosotros” (2 Corintios 1:3-4, Versión Popular).

Es mi esperanza sincera de que si hoy estuviera parada cerca de ese cuarto féretro, mi querida amiga no tendría ninguna duda de que estaba yo ahí con ella, asegurándole que la experiencia por la que estaba pasando era realmente así de atroz.

Que su perplejidad y dolor eran igualmente míos. Que no importaba cuán espantoso todo llegara ser, yo no la abandonaría en su pesar.

Que yo, de seguro, le imploraría en su favor a nuestro Padre celestial. Y que ambas emergeríamos juntas al otro lado del valle, mano a mano, corazón a corazón.

Con mucho entusiasmo iniciamos este año 2012, de acuerdo con la nomenclatura que se usa, y digo con mucho entusiasmo porque Dios nos ha enseñado muchas verdades que nos deben hacer recapacitar en cuanto a que somos muy especiales para Él, nos ama tanto que no solamente mandó a su Hijo a morir por nosotros, sino que resucitados en Cristo, nos hace partícipes de su propia vida, una vida caracterizada por el amor, la relación en familia, la entrega y descubrimiento mutuos y, claro, vida eterna en perpetua comunión con quien nos hizo sanos y sin mancha. Para nosotros las predicciones fatalistas del 2012, no tienen sentido ni nos causan temor porque por el hecho de vivir en Cristo, esto supera cualquier manifestación de dolor, sufrimiento o aniquilación. Comenzamos un año con la novedad de que estamos muertos a cualquier manifestación de este mundo pero con una vida que supera todo lo que sucede y sucederá en un mundo físico, finito y corrupto. Como les dije hace un mes seguimos sintiendo la realidad de la declaración del apóstol Pablo: “Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí y lo que ahora vivo en la carne lo vivo en la fe del Hijo de Dios quien me amó y se entregó por mí”

Con respecto a las actividades realizadas en las congregaciones veracruzanas, les diré lo siguiente:

Ixtaczoquitlán.

El día 1 de enero no fue posible llevar a cabo la reunión porque hubo otras actividades de carácter familiar de nuestros hermanos.

El día 8 de enero continuamos el estudio iniciado en el mes de septiembre acerca del “Caminar bajo la gracia” ahora con el tema: (Tratar de vivir por las reglas religiosas en vivir derrotado) 1ª Parte. En él aprendimos que las iglesias, por tradición han seguido los patrones del legalismo, cuando Adán se casó con la Ley, seguimos la corriente y la influencia del árbol del bien y del mal, la estructura eclesiástica no se escapa dicha influencia, y tomando la base del matrimonio de “hasta que la muerte nos separe”, Cristo nos mató en su cuerpo para que quedáramos libres del contrato matrimonial con la Ley para poder casarse con nosotros, sin que se cometiera adulterio. Este día nos reunimos 15 personas.

El día 15 de enero continuamos con el estudio del “Caminar bajo la gracia”, ahora con el tema (Dios tal vez sea diferente de como tú te lo has imaginado) Nos hacemos esta pregunta: ¿Realmente conocemos a Dios? No nos basemos a nuestra experiencia eclesiástica, sino que vayamos a la Biblia para saber cómo es el Dios que nos ama tanto. ¿Podemos imaginarnos a Dios feliz y sonriente todo el tiempo? ¿Se goza en nosotros? Sofonías 3:17 dice que sí. Además, somos su novia y Él un novio totalmente enamorado de su Amada ¿Conocen a un novio que no esté locamente enamorado de su Amada? Así es Jesús. Este día nos reunimos 20 personas.

El día 22 de enero culminamos el estudio de “Caminar bajo la gracia” con el tema: (Puede ser fácil vivir la vida cristiana). Para lograr hacer real el título, debemos decidir creer a la Biblia y no a nuestros sentimientos: Dios dice que somos santos, justos, un poema de Dios; pero hay momentos que no nos sentimos así y es cuando nuestros sentimientos chocan con el concepto que tiene Dios de nosotros porque así nos hizo. Tenemos la mente de Cristo, esto rompe nuestros esquemas de pensamiento y cambia nuestras perspectivas de nuestras vidas, de Dios mismo y de nuestras disciplinas espirituales porque ahora debemos leer la Biblia no para conocer más, sino para conocer a Jesús, veamos la Biblia como un álbum de fotos familiares de Jesús y como una colección de cartas de amor. Cuando oramos lo hacemos para pasar tiempo con Dios y gozar de su presencia y comunión: una actitud de continua relación con Dios, con palabras o sin ellas. Es el conducto por el cual experimentamos la más pura intimidad con nuestro Salvador, hermano y amigo. Caminado bajo su gracia el evangelismo es un privilegio, es participar activamente en lo que Dios está haciendo en el mundo, Él atraerá a las gentes, no nosotros, pero como nos ama tanto es que nos da la oportunidad de traer gente a su reino. La gracia nos motiva a compartir a una persona real, no un plan. El Evangelismo completo debe dejar a las personas enamoradas de Jesús. Caminando bajo su gracia nos permite ver a la iglesia como un solo cuerpo (1 Corintios 12:12-13) El cuerpo de Cristo está formado por todos los cristianos del mundo, algunos con una misión especial diferente de otros, nos ayuda a ver a la iglesia sin fronteras ni barreras doctrinales porque Cristo ha colocado a los miembros en su cuerpo como Él quiso, todos con diferentes misiones. Este día nos reunimos 20 personas.

Congregación Gral. Miguel Alemán (Potrero Nuevo).

El día 7 de enero no pude asistir a la reunión porque me trasladé a la ciudad y puerto de Veracruz para el servicio mensual. Sin embargo los hermanos se reunieron y tuvieron el estudio de “Caminar bajo la gracia” con el tema: (Los problemas en tu vida pueden ser lo mejor que te suceda), La conducción estuvo a cargo del Hno. Roberto Severiano Pérez Granados, quien también condujo la alabanza. Ese día se reunieron 6 personas.

El día 14 de enero nos reunimos para estudiar “Caminar bajo la gracia” con el tema: (Necesitamos saber quiénes somos para cambiar lo que hacemos). 1ª Parte. La conducción y la alabanza estuvieron a cargo del Hno. Roberto Severiano Pérez Granados. Ese día nos reunimos 6 personas.

El día 21 de enero estudiamos “Caminar bajo la gracia” con el tema: (Necesitamos saber quiénes somos para cambiar lo que hacemos) 2ª Parte. Ese día nos reunimos 6 personas.

El día 28 de enero no hubo reunión porque el Hno. Roberto S. Pérez Granados asistió a una cita médica por problemas de su columna vertebral; aprovecho para pedir sus oraciones por él. Ese día asistimos al sepelio del esposo de una hermana quien se reúne con nosotros, el señor estaba muy enfermo, y como no hubo nadie que oficiara alguna acción de oración en el panteón, tuve el privilegio de dirigir unas palabras y una oración alentando a los deudos con el amor de Jesús.

Veracruz.

El día 7 de enero asistimos a la ciudad y puerto de Veracruz para el servicio mensual en la casa de la inolvidable hermana Felipa Elvira Castro. Ese día les di el mensaje titulado “Caminar bajo la gracia” (Los problemas en tu vida pueden ser lo mejor que te suceda). Nos reunimos 9 personas y después degustamos de unos bocadillos, como ya se hizo costumbre, cada mes degustamos algunos bocadillos que llevamos nosotros y los que prepara la familia. Les pido sus oraciones para la familia Toxqui Gómez, son cuatro hijos del matrimonio, se reúnen con nosotros tres y su mamá, la Sra. Tamar Gómez Elvira. El hijo que no se reúne con nosotros anda muchas horas fuera de casa de noche y considerando la inseguridad que se acusa en Veracruz, les pido sus oraciones por él.

Que Dios los bendiga abundantemente.

Saludos y un abrazo fraterno.

7 DE ENERO

Iniciamos éste nuevo año reuniéndonos como de costumbre, en el salón que tenemos de renta. La adoración la dirigió Salvador Soriano.

Me tocó iniciar como tema del sermón una serie sobre él Libro de Proverbios, viendo el propósito que tiene dicho libro como dice en sus primeros versículos, para comunicar e instruir en sabiduría y ciencia, como menciona el cap. 9, se compara la sabiduría con una casa que se construye y que tiene siete columnas labradas, las cuales se detallan a lo largo de los capítulos.  En éste primer mensaje nos centramos en la primera columna que es el temor al Eterno, no en el sentido de tener miedo hacia nuestro Dios, sino de reverenciarlo con el corazón.

Como sabemos la sabiduría es antes de la creación y lo confirma uno de sus capítulos, Jesucristo lo ratifico cuando menciono el primer y más grande mandamiento, amaras al Señor tu Dios.

Hubo una asistencia de 16 personas, 2 de los cuales fueron niños.

14 DE ENERO

Gustavo Pinedo  nos condujo en  la primera parte del servicio con los canticos de alabanza y los agradecimientos y peticiones en oraciones.

Retomamos, él Estudio Bíblico con la lección No 13 del libro de los romanos “Las ordenanzas de Dios para todos los creyentes en cuanto a las autoridades civiles y la sociedad.

En ésta ocasión tuvimos 14 adultos y 3 niños, 17 en total.

21 DE ENERO

La hermana Susana Huesca ayudo en guiarnos en  la alabanza al Señor, concluimos la segunda parte del Estudio de Romanos, Lección 13 de Fundamentos Firmes. Como acostumbramos con la participación de los hermanos y la aclaración de las dudas respecto al Estudio.

Asistieron 15 adultos y 2 niños, 17 en total.

28 DE ENERO

Como ya tenemos costumbre nos reunimos el último domingo del mes.    Nuestro hermano Salvador, volvió a dirigir la alabanza y las oraciones.

En el sermón se hizo un Estudio sobre Proverbios, en cuanto a la segunda columna, que viene indicada en el primer capítulo en donde según la versión que tengamos de la Biblia se le llama “Consejo” o “Instrucción” y vimos como éste concepto que es muy amplio, incluye la Enseñanza, Ciencia, doctrina y corrección y como a través de los capítulos tanto esta columna, se menciono como esta columna como las demás, las siete apuntan a Nuestro Dios y Salvador. Las formas de aplicar la corrección, el libro de Proverbios muestra que se da a lo largo de las etapas de la vida, la infancia, juventud y la vida adulta.

Las clases de los niños estuvieron a cargo de Naoko González y de clase de guitarra con Gustavo Pinedo.

Tuvimos un agradable convivio con comida que  llevaron las familias y se compartieron con los demás.  Asistieron 15 adultos y 5 niños, total 20.

PETICIÓN DE ORACIONES.

Estamos orando por cada una de las áreas en nuestro país en donde Dios tiene congregaciones pequeñas, una o más en varios Estados de México.  Para que nuestro Padre mantenga la unidad en la Fe verdadera de Jesucristo, Para que Dios bendiga el crecimiento espiritual y sanidad en las hermanas y hermanos de cada congregación y para que El nos dé el crecimiento de acuerdo a su voluntad y a todos nosotros el discernimiento y acción al conocer su voluntad.

En él caso de Juárez, hay personas que necesitan de nuestras oraciones por María Guadalupe Aguilar una viuda de muchos años que tiene problemas de salud física y capacidad mental. Por la hermanas Griselda Tanaka de González y  Lupita  Rojas de Dimakis que tienen pendiente él que les programen una cirugía, por Irma de la Mora por su salud y problemas serios que hay en su familia, tanto Lupita Aguilar como Irma han estado teniendo limitaciones que no les ha permitido asistir a los servicios.

Por otro lado hay dos personas, que en el pasado servicio, están solicitando ser bautizadas y le pedimos a Dios que desde ahora Dios las bendiga para siempre.

Una vista panorámica de la Biblia

1. La Creación :   Dios creó los cielos y la tierra. Génesis 1 y 2

2. La Caída La serpiente engañó a Eva, y Adán desobedeció. Génesis 3

3. El Diluvio :   Dios juzgó la tierra con el diluvio, pero preservó a Noé y su familia. Génesis 6-9

4. La Torre de Babel :  Dios dispersó al pueblo y creó nuevos lenguajes. Génesis 10 y 11

5. Abraham :  Abraham salió de Ur y Dios estableció Su pacto con él. Génesis 12-25

6. Isaac :  Isaac fue el hijo de la promesa y el padre de Jacob. Génesis 25

7. Jacob : Jacob, cuyo nombre después se cambió a Israel, engañó a su hermano Esaú y robó su primogenitura. Génesis 27-36

8. José :   José, el hijo 11 de Israel, se vendió a esclavitud egipcia. Génesis 37-50

9. Jacob y su familia van para Egipto. Una hambre forzó a 70 miembros de la familia de Jacob mudarse a Egipto. Génesis 46-47

10. La esclavitud hasta la Pascua :  Después de 400 años de esclavitud, Dios demostró Su poder en las plagas y la Pascua. Éxodo 7 – 12

11. Moisés guía al pueblo fuera de Egipto. Éxodo 12:37-51

12. Dios dividió el Mar Rojo. Éxodo 14

13. Dios proveyó el agua y el maná. Éxodo 15-16

14. Los Diez Mandamientos. Éxodo 20

15. El Tabernáculo en el desierto. Moisés recibió los planes para el tabernáculo . Éxodo 24-27 Moisés recibió la Ley. Éxodo 20

16. Espías son enviados a la tierra prometida. Cuando los 12 espías fueron enviados a la tierra , 2 dieron un informe bueno y 10 dieron un informe malo . Números 13

17. Vagando por el desierto. El pueblo creyó el informe malo y vagaban por el desierto por 40 años . Números 14

18. La conquista de la Tierra. Moisés murió y Josué guió el pueblo a la Tierra Prometida . Josué 1

19. El período de los Jueces :  El fracaso de sojuzgar la tierra condució a un ciclo continuo de guerra, arrepentamiento y liberación. Jueces

20. Israel no tiene Rey :  Las naciones atacando a Israel fueron dirigidas por reyes, por eso el pueblo deseaba un rey para Israel. 1 Samuel 8

21. El Rey Saúl :   Saúl fue el primer rey del reino unido. 1 Samuel 9

22. El Rey David : David fue el segundo rey del reino unido y servió a Dios con todo su corazón. 1 Samuel 15 a 2 Samuel 5:5

23. El Rey Salomón:  Salomón, el tercero y último rey del reino unido, construyó el Templo y aumentó el reino. 1 Reyes 14:21-31

24. El Rey Roboam : El hijo de Salomón, Roboam, hizo una decisión necia cargar al pueblo con un impuesto aún más que su padre. 1 Reyes 14:21-31

25. El Reino dividido: La decisión de Roboam causó una rebelión y dividió el reino—10 tribus al Norte, conocidas como Israel; 2 tribus al Sur, conocidas como Judá. 2 Crónicas 10

27. La crisis B abilónica Judá (2 tribus al Sur), que decayó en su fidelidad y rechazaba a los profetas de Dios, fue llevado cauti – vo por Babilonia y deportado por 70 años . 2 Reyes 23:26-25:30

28. Ciro dice: “ vuelvan a casa!” Después de 70 años , Ciro promulgó un decreto permitiendo que Judá regresara a Jerusalén . Esdras 1:1 26. La crisis A siria Israel ( las 10 tribus del Norte), que nunca tenía un buen rey y que rechazaba a los profetas de Dios, fue llevado cautivo por Asiria y deportado a otras naciones . 2 Reyes 17

29. Silencio Profético: 400 Años de historia intertestamentaria Silencio! 400 Años

30. El nacimiento de Cristo: Jesús nació en Belén. Lucas 2

31. La vida y la crucifixión de Cristo:  Jesús caminaba en la Tierra por 33 años y fue crucificado. Mateo, Marcos, Lucas y Juan

32. Resurrección y ascensión de Cristo: Jesús se resucitó de la muerte y ascendió al cielo. Lucas 24:1-9, Los Hechos 1:1-11

33. El Pentecostés:  El Espíritu Santo descendió sobre los discípulos en el aposento alto. Los Hechos 2

34. Los viajes misioneros de los apóstoles:  Los Apóstoles viajaban a través del mundo conocido predicando el Evangelio e iniciando iglesias. Los Hechos

35. Las epístolas a las iglesias: Muchas cartas alentadoras fueron escritas para fortalecer las iglesias. Romanos – Judas

36. El apocalipsis: Exiliado en la Isla de Patmos, Juan recibió las últimas cosas o las cosas venideras. Apocalipsis

Les informo sobre nuestras actividades y crecimiento en nuestra iglesia de Bahía Blanca, para que ustedes las conozcan, lo cual me alegra, porque veo que se efectiviza nuestro compañerismo cristiano, que también es una muestra o fruto  de nuestro crecimiento en la obra de nuestro Señor Jesucristo.

Les comento que estamos estudiando los contrastes entre la ley y la gracia.  La semejanza entre las enseñanzas de la gracia y las leyes del Reino.  Asimismo entre las enseñanzas de Moisés y las del Reino.

Partiendo de la base de que el Reino por primera vez fue prometido a David Sal.89, luego los profetas lo anunciaron como el cumplimiento de todas las promesas hechas a Israel bajo las palabras claves de Justicia y Paz basados siempre sobre el merito humano.   Fue anunciado por Juan el Bautista y ofrecido a Israel Jn 1:11 Por el Señor Jesucristo y rechazado por el pueblo despidiéndose de ellos Mt. 23:37-39, diferente fue la despedida del aposento alto Jn 14 pospuesto hasta que se cumpla Rom. 11:25 cuando llegue el tiempo de madures Hch 1:7-8 Esto es un pequeño bosquejo en los que estamos ocupados.

Bendiciones y saludos de la Iglesia.

José Manuel Rodriguez

Lo confieso. No lo sé todavía.

Desearía saberlo. Sé que mi vida carece de algo en un área donde debería haber respuestas a estas preguntas.

Conozco las palabras. Comprendo las doctrinas. Sería demasiado fácil sólo aparentar, decir y hacer todas las cosas correctas y tratar de engañarme a mí mismo y a todos los que están a mi alrededor haciéndoles creer que verdaderamente tengo mi vida bajo control. Pero en mi corazón, ¿qué habría logrado más allá de comprometer mi honestidad?

Como pecadores todos hemos incurrido en la pena de la muerte y no podemos hacer nada físicamente que pueda erradicar esa sentencia. Es solamente por medio de nuestra aceptación de Jesucristo y su sacrificio que podemos abrazar el regalo de la salvación. La salvación no es algún premio al final de una severa prueba considerando que la vida de uno no ha sido lo suficientemente buena. Una de las críticas principales a la enseñanza de la salvación por gracia es que en alguna forma promueve el vivir siendo tan malos como queramos, y que con tal que se acepte a Cristo todo está bien.

Estoy sorprendido, sin embargo, por la simplicidad de lo que ellos parecen ignorar.

Creyentes honestos

Para aquellos viviendo cómodamente bajo una enseñanza de la salvación por medio de obras, la carga puede ser pesada, pero al menos es tangible. “Si hago realmente esto, esto y esto seré salvo”.

El requisito para la salvación por medio de la gracia es más difícil realmente. Hacer no es ya la cuestión. Uno debe de creer.

No solamente decir las palabras, sino verdaderamente, honestamente creer. Esa clase de creencia no puede ser producida artificialmente, debe llegar por medio de la fe.

Aunque Juan 6:44 provee algún consuelo de que las preguntas que me cuestiono en mi propia vida son normales y no pueden ser contestadas por mí mismo, no entiendo cómo aquellos que dicen tener una relación personal con Jesucristo pueden malentender tanto las implicaciones de la salvación por medio de la gracia.

¿Cómo puede usted creer honestamente en Jesucristo y todavía ir al mundo e intencionalmente hacer lo incorrecto?

Eso simplemente no concuerda

Los cristianos no son salvos por guardar la ley. Pero los cristianos no están nunca libres de la realidad de que la pena por sus pecados ha sido pagada. ¿Cómo podrían entonces ir exhibiendo con ostentación la maldad delante de su Salvador?

Pablo les aclaró a los romanos que la gracia no les daba libertad para vivir una vida de pecado: “¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?” (Romanos 6:1-2).

El autor desea permanecer anónimo.

Ahora me gustaría tratar otro pasaje que también respalda el hecho de que los cristianos no tienen que guardar las leyes del antiguo pacto. Lo que vemos en Efesios 2 está en armonía con lo que ya hemos visto en Hechos, en Gálatas y en Hebreos.

En Efesios 2, Pablo les recuerda a sus lectores gentiles que ellos habían estado separados de Dios (vers. 11-12), pero que ahora han “sido hechos cercanos por la sangre de Cristo” (vers. 13). Por medio de Jesucristo, ambos, judíos y gentiles, han obtenido vida y han sido resucitados para sentarse en lugares celestiales (vers. 5-6).

Opositores espirituales

Aunque los judíos y los gentiles habían sido opositores espirituales, separados unos de otros, Jesucristo los ha hecho uno. Él los trata de la misma manera; los salva a ambos de la misma manera. ¿Cómo los hizo uno? Derribando “la pared intermedia de separación” que existía entre el judío y el gentil (vers. 14).

¿Y cuál era esa pared de separación, la causa de la hostilidad y las enemistades? ¿Cuál fue la pared que Jesús destruyó? Fue “la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas” (vers. 15). Estas fueron las leyes que separaban a los judíos de los gentiles ordenanzas en la ley de Moisés, el antiguo pacto ordenanzas que fueron dadas a los judíos pero no a los gentiles. Ordenanzas que mantuvieron a Israel separado de las naciones, señalándolo como el pueblo escogido de Dios.

Nosotros tratábamos de explicar este versículo diciendo que los reglamentos u ordenanzas eran reglas humanas. Pero Jesús no tuvo que morir para abolir reglas humanas; él hizo eso, y muy bien, antes de morir. Pero Pablo dice en este pasaje que Jesús reconcilió con Dios tanto a los judíos como a los gentiles mediante la cruz, y es mediante la cruz que él destruyó las enemistades (vers. 16). Él abolió “en su carne” (vers. 15) estas leyes separatistas, leyes que definían a Israel, y sólo a Israel, como el pueblo Dios, el pueblo del pacto.

Jesús abolió las reglas del antiguo pacto que separaban a los judíos de los gentiles, produciendo así paz entre los judíos y los gentiles, haciendo un pueblo de ambos (vers. 15). Jesús reconcilió a ambos grupos con Dios, haciendo de ellos un cuerpo por su muerte en la cruz, “matando en ella las enemistades” (vers. 16). Él mató la hostilidad, hablando en sentido figurado, cuando fue crucificado. Él les puso fin a las reglas que separaban al judío del gentil. Él le puso fin al antiguo pacto, a la ley de Moisés.

Un cuerpo en Jesucristo

Cristo no unió a los judíos y a los gentiles requiriendo a los gentiles que estuvieran bajo el antiguo pacto. Por el contrario, él los unió quitando el antiguo pacto. ¡Los judíos cristianos tampoco tienen que obedecer esas leyes anuladas! Los judíos no tienen que obedecer las leyes que los separaban de los gentiles.

A Pedro le fue posible vivir como un gentil (Gálatas 2:14). A Pablo le fue posible vivir como si no estuviera bajo el Torá (1 Corintios 9:20-21). Los cristianos no están bajo la ley de Moisés. Ahora, el pueblo de Dios, tanto los judíos como los gentiles, se señala como propiedad de él y está separado del mundo, no por las leyes, sino por algo totalmente nuevo: ¡la fe en Jesucristo!

Cristo vino a ser la paz la paz entre los judíos y los gentiles, además de entre los humanos y Dios “aboliendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas” (Efesios 2:15). Ciertamente, Cristo no abolió todas las leyes. Abolió aquellas leyes que separaban al judío del gentil. A los judíos se les dijo que ofrecieran sacrificios; a los gentiles no se les dijo que los ofrecieran. A los judíos se les dijo que llevaran borlas en su ropa; a los gentiles no se les dijo que las llevaran. A los judíos se les requirió que circuncidaran a sus niños; a los gentiles no se les requirió hacerlo. Cristo abolió esas leyes que distinguían al judío del gentil. Él quiere que ellos formen un cuerpo, no que estén separados.

Debido a lo que Jesús hizo, ambos, gentiles y judíos, tienen acceso a Dios por medio del Espíritu Santo (vers. 18), y debido a que ambos han sido reconciliados con Dios, pueden también estar reconciliados unos con otros. Ambos, judíos y gentiles, son conciudadanos y miembros de la familia de Dios (vers. 19).

Quizá lo anterior clarifica un poco más el pasaje. Ahora quisiera comentar brevemente acerca de otros interrogantes. En Romanos 7:25, por ejemplo, Pablo dice: “Yo mismo con la mente sirvo a la ley de Dios”; y en 1 Corintios 9:21, él dice: “No estando yo sin ley de Dios”. Desde luego que Pablo no quiso decir que él estaba sirviendo a las leyes acerca de las borlas y de los sacrificios.

El pasaje en 1 Corintios 9 nos ayuda a ver lo que él quiso decir. El versículo 20 dice: “Aunque yo no esté sujeto a la ley”. En un versículo él dice que no está bajo la ley; en el siguiente, dice que está bajo la ley. Obviamente, él está hablando acerca de dos leyes diferentes. Está bajo una ley, pero no bajo la otra. El versículo 20 nos dice bajo cuál ley él no estaba sujeto: la ley bajo la cual los judíos pensaban que estaban sujetos. Para aquellos que pensaban estar bajo la ley, Pablo actuaba como si él estuviera bajo la ley, aunque él no lo estaba, para de esta manera poder predicarles el evangelio.

Obedezcamos lo que Jesús ordenó

El versículo 21 nos dice bajo cuál ley él estaba sujeto: la ley de Dios que se nos ha transmitido por medio de Jesucristo. Nosotros debemos enseñar a los discípulos a obedecer lo que Jesús nos ordenó (Mateo 28:20), no lo que Moisés ordenó. La ley de Dios que fue expresada en Jesucristo es la ley a la cual debemos estar sujetos. No estamos libres de ella, pero estamos libres del antiguo pacto. Pablo hace distinción en estas dos leyes, y nosotros debemos hacerla también.

En Romanos 5:13, por ejemplo, se nos dice: “Antes de la ley, había pecado en el mundo; pero donde no hay ley, no se inculpa de pecado”. Quizá parezca como si Pablo se estuviera contradiciendo. Pero Pablo una vez más está usando la palabra “ley” en dos sentidos diferentes.

El pecado entró al mundo por Adán (vers. 12), y ambas cosas, el pecado y la muerte, existieron desde Adán hasta Moisés (vers. 14). El pecado existió antes de que existiera la ley de Moisés. Ya que el pecado se define por la ley, la conclusión lógica es que la ley existió antes de que fuera dada la ley de Moisés. Aquí se están tratando dos leyes. Aun antes de que Dios le diera leyes a Israel por medio de Moisés, ya existía una ley más fundamental.

Antes de Moisés había ley. En los días de Moisés, muchas más leyes fueron ordenadas. Cuando Jesús murió, esas leyes expiraron, pero la ley premosaica todavía existe. El antiguo pacto no trajo a su existencia esa ley, y el fin del antiguo pacto no la trae a su fin.

Vemos más acerca de esta ley premosaica en Romanos 2. Dios ha escrito, por naturaleza, algunas leyes en el corazón de los gentiles. Ellos tienen un concepto básico de lo que es bueno y de lo que es malo, del amor y del egoísmo. Algunos de ellos, por naturaleza, hacen las cosas requeridas en la ley (vers. 14-15). Esto, desde luego, no se refiere a las costumbres del antiguo pacto, sino a actos dignos de honor que mucha gente hace, aunque no de manera perfecta en ninguno. “La ley” aquí se refiere a la ley de Dios que no es mosaica.

En el versículo 26, Pablo dice que es posible para un hombre incircunciso guardar la ley y ser justo. Obviamente, esto no se refiere a la ley de Moisés, la cual requería la circuncisión (Juan 7:22-23). No quiere decir matar corderos para la Pascua, lo cual solamente una persona circuncidada podía hacer. Pero sí quiere decir que una persona puede ser considerada justa sin obedecer leyes del antiguo pacto.

Los judíos del primer siglo no consideraban que todo el Torá era obligatorio para los gentiles. Aunque ellos a veces exhortaban a los gentiles a que se circuncidaran, no consideraban la circuncisión como un requisito para la salvación. El Torá no requería que los gentiles fueran circuncidados. Los judíos del primer siglo creían que los gentiles debían obedecer las leyes de Noé, pero no las leyes de Moisés. No exigían que los gentiles guardaran el sábado, las leyes de los alimentos y la circuncisión. Esta es la razón por la cual el sábado no era una gran controversia en la iglesia primitiva; muy pocos estaban dispuestos a demandar que los gentiles obedecieran mandamientos que Dios no les había ordenado obedecer.

Tal vez aquí pueda mencionar un asunto relacionado. Algunos han pensado que el judaísmo es una religión legalista, un sistema bajo el cual se gana la salvación mediante obras. Esto no es verdad. Antiguamente, Dios le dio a su pueblo leyes después de haberlos rescatado de Egipto. La sal-vación vino primero, la ley llegó después. Muchos de los judíos del primer siglo sabían que podían ser salvos solamente por la misericordia de Dios. Ellos cumplían las leyes porque Dios ya los había hecho parte de su pueblo escogido. Ellos consideraban su relación con Dios por medio de la gracia y la gratitud.

No muchos, ni en el siglo primero ni en la actualidad, han comprendido esto. Pablo disputó en contra de algunas personas que estaban, en efecto, tratando de ganarse la salvación por medio de obras, pero el disputaba en contra de una distorsión del judaísmo más bien que en contra del antiguo pacto en sí. En parte, debido a esto, Martín Lutero malentendió el marco histórico del judaísmo, y su impresión ha sido frecuentemente perpetuada, pero la mayoría de los eruditos ahora se dan cuenta de que el judaísmo no era legalista como lo pensó Lutero. Algo de la influyente investigación en este cambio del paradigma erudito fue hecho por E.P. Sanders, y es resumido por James Dunn en su comentario sobre Romanos en su libro Jesus, Paul, and the Law (Jesús, Pablo, y la Ley).

Pero de cualquier manera, el antiguo pacto ya está obsoleto, no importa si éste fue un sistema de ley o un sistema de gracia. Ahora, los judíos cristianos tienen que cumplir solamente las leyes que les han sido ordenadas a los gentiles. Eso es suficientemente difícil y suficientemente bueno como una norma de rectitud. Es la ley de Cristo, la ley del amor, la perfecta ley de la libertad.

Mantengámonos fieles a Jesús

Ahora, una pregunta más. Apocalipsis 12:17 nos dice que el pueblo de Dios lo componen “los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo”. De la misma manera, Apocalipsis 14:12 dice que los santos “guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús”. ¿Quiere esto decir que tenemos que tener ambos pactos, el antiguo y el nuevo, a Moisés y a Jesús? No. No hay evidencia de que la palabra “mandamientos” se refiere específicamente a los Diez Mandamientos o a algún otro grupo especial de leyes. Como vimos antes en Efesios 2, la palabra “mandamientos” se puede referir a reglas que ahora están obsoletas o a reglas que ahora son requeridas. No es un término especial.

Obviamente, los santos no están obligados a obedecer los mandamientos de Dios de llevar borlas, ni su mandamiento de ir a Jerusalén tres veces al año, ni su mandamiento de apedrear a los hijos rebeldes. Debemos obedecer aquellos mandamientos que se aplican a nosotros. La Biblia nos dice que el antiguo pacto no se aplica a nosotros. No somos juzgados según éste.

En Apocalipsis 12:17 y 14:12 no se nos dice a qué mandamientos se están refiriendo. Otros pasajes en Apocalipsis nos dan una poca más de evidencia acerca de cuáles mandamientos son de importancia. Por ejemplo, en Apocalipsis 22:15, se nos dice: “Pero afuera se quedarán los pervertidos, los que practican la brujería, los que cometen inmoralidades sexuales, los asesinos, los que adoran ídolos y todos los que aman y practican el engaño” (Versión Popular). El sábado no es uno de estos mandamientos. El testimonio de Jesús sí lo es. Ser fieles a Jesús lo es.

1. Iniciamos las reuniones de los cinco grupos organizados, los cuales cuentan entre 10 a 12 miembros cada uno, llegando personas invitadas.  Se han realizado 2 reuniones, pues se acordaron 2 por mes, aunque si un grupo lo desea puede hacer mas. Los líderes de los grupos son: Manuel Eduardo Sosa, Jorge Luis Romero, Florentino López, Noé Maradiaga y Celin Núñez. Los grupos cantan, oran, ofrendan, estudian la  palabra y leen textos.

2. Iniciamos el año con la membresia siguiente:
31 adultos ( se incorporaron 2)
12 jóvenes ( se incorporó 1)  (Total 43)

3. El Ministerio de Damas dirigido por Alejandrina de Mejía inició sus reuniones mensuales, programando visitas a hogares, estudios bíblicos, oraciones de intercesión, donaciones para asilos y emisoras cristianas, etc. Luego disfrutaron de un refrigerio.

4. El sábado 28 se donaron útiles a unos 55 escolares, distribuidos entre niños de primaria y jóvenes de secundaria y universidad.

5. El Ministerio de Oración dirigido por Felicia de Maradiaga coordinó una cadena de oración en la antepenúltima semana de este mes, siendo el tema: Cómo contrarrestar los malos augurios del 2012, poniendo nuestra confianza en Dios. Duró 7 días.

6. Se iniciaron las clases bíblicas para los jóvenes (26) y niños (36), bajo la responsabilidad de Roxana Martinez y Alejandrina de Mejía.

7. Repartimos el devocional Pan Diario para todos los miembros.

En los próximos informes enviaremos fotos, pues ahorita no tenemos cámara.

Por el largo y alfombrado corredor, cruzando entremedias de la fila formada por la escolta de guardia, inmutables en su posición de firmes, corría el pequeño niño. Raudo cruzó la antesala entre las secretarias que ni siquiera se preocuparon por su presencia.

Abrió la enorme puerta y entró en el salón donde un grupo de hombres, en trajes impecables, se encontraban sumidos en una profunda conversación. El pequeño, también cruzó entre ellos, incluyendo a un honorable jefe de estado que, con mesurada voz, se dirigía al hombre sentado detrás del escritorio.

El niño corrió detrás de éste y tiró de la manga del hombre que allí se encontraba sentado. Éste volviéndose hacia el pequeño, esbozó una sonrisa de alegría y lo tomó en sus brazos colmándole de besos y abrazos.

Era éste un acontecimiento que ya se había tornado en un ritual diario.

El nombre del niño era John-John y había venido a ver a su padre, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy. El presidente había dado a su pequeño hijo pleno acceso a la oficina principal de la Casa Blanca.

Esta es la relación que existía entre el hombre más poderoso de la tierra y su hijo. Y esa misma relación es la que nuestro Padre celestial nos ofrece a todos nosotros. Puesto que aquellos que son conducidos por el Espíritu de Dios son hijos suyos, “habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre!” El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios” (Romanos 8:15-16).

¡Qué realidad tan maravillosa! Por virtud de haber nacido de nuevo, nuestra relación con Dios se convierte en una relación de Padre-hijo. Tenemos la oportunidad de conocer a Dios en una manera maravillosa, en una manera personal. Llega a ser tan personal que nos podemos dirigir a él llamándole “Abba”, que en arameo es una forma especialmente afectuosa de dirigirse a un padre.

Dios quiere que nuestra relación con él sea una relación de amor, de afecto y de alegría. Y él lo hace posible.

Todos hemos venido a Dios cuando nos encontramos esclavizados por el pecado (Gálatas 4:3), pero “cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiéramos la adopción de hijos. Por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama ¡Abba, Padre!” (vers. 4-6).

“Y todo esto proviene de Dios quien nos reconcilió consigo mismo por Cristo” (2 Corintios 5:18). Ahora podemos acercarnos al Padre con alabanzas, amor y adoración, puesto que “cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios” (1 Juan 3:1). ¡Y eso es lo que somos!

El perdón de Dios y la reconciliación son dones, no otorgados porque seamos buenos o le hayamos agradado, sino porque él es misericordioso y se alegra al darnos sus más preciados dones (Efesios 2:5-8). Por medio de la sangre de Jesús ahora tenemos acceso al Padre (Hebreos 10:19). Él siempre está listo, siempre está dispuesto a escuchar nuestras oraciones.

Para Dios tú eres un ser especial. Él se preocupa por ti y tiene misericordia al contestarte (Salmos 34:15-19). Él es confiable, totalmente dispuesto a cumplir sus promesas (Romanos 4:21). Por tanto, despójate de tu ansiedad acerca de él, puesto que sabes que él se preocupa por ti (1 Pedro 5:7). ¡Qué alegría, tranquilidad y descanso todo esto nos concede!

¡Cuán bendecidos somos al tener un Padre tan amoroso, confiable, responsable y misericordioso! ¡Corramos inmediatamente hacia él! ¡Él nos está esperando! Está esperando que le gritemos ¡Abba, Padre!