Treinta minutos después, finalmente reunió la energía para levantarse e ir al baño. En el camino, se encontró con su esposa. Tenía una mirada en sus ojos que nunca había visto antes. Con una voz suave, pero llena de tensión, ella lo miró y le dijo: “Desde hace unos meses, tienes el aspecto de un hombre muerto caminando. Estoy preocupada por ti y no sé qué hacer”. Esa fue la gota que colmó el vaso. Sabía que algo estaba muy mal, y tuvo que pedir ayuda.

Eso fue hace muchos años. El pastor recibió ayuda, y hoy su depresión está bajo control. Lo sé, porque yo era ese pastor.

Sigo siendo pastor, pero ahora también soy consejero profesional y terapeuta, y mis años de experiencia profesional me han demostrado que la depresión es común entre los cristianos. Muchos pastores y feligreses sienten que no importa lo mucho que se involucren y cuánto tiempo sacrifiquen, simplemente no pueden librarse de la tristeza que parece seguirlos a todas partes. Así que trabajan más y dan más, con la esperanza de que esto haga que la presión desaparezca. Tratan de estudiar la Biblia, pero parece que no pueden concentrarse. Tratan de orar, pero no saben qué decir.

Aún peor, ya no sienten ganas de estar cerca de las personas, ya sea en la iglesia o en casa. No son tan pacientes como solían ser. Se sienten frustrados y se enojan con más facilidad. Las pequeñas cosas que nunca solían molestarles ahora lo hacen. Y se sienten culpables; se enojan consigo mismos, tratan de establecer nuevos horarios y metas para obligarse a hacer lo que saben que deberían hacer, sólo para decepcionarse por su falta aparentemente interminable de “carácter” para seguir adelante.

Sus ánimos disminuyen más y más, o se escapan al aislamiento de sus camas, sin energía ni siquiera para empezar el día. Este escenario es un caso típico de depresión clínica. ¡Oh, no, seguro que no! Los cristianos, entre todas las personas, nacidos de nuevo con una nueva vida en Cristo, no se deprimen, ¿verdad?

¿Pueden deprimirse los cristianos?

Como pastor y consejero profesional, esta es una de las preguntas que me hacen más a menudo. Los cristianos se sienten culpables de estar deprimidos. Ellos sienten que deberían “ser mejores”. Esto conduce a la negación, que sólo empeora las cosas. Amigos bien intencionados, e incluso pastores, que no entienden lo que está pasando, les animan a “salir de eso”, y les ofrecen asesoramiento sobre como “volver a actuar como cristiano”.

Pero la depresión no es algo de lo que una persona pueda “salirse”.

A finales de 1990 y principios de 2000 varios estudios innovadores trajeron una visión significativa de la biología detrás de la depresión. En términos generales, estos estudios demostraron que los cerebros de algunas personas simplemente no tienen la capacidad para recuperarse de los efectos biológicos del estrés y la crisis (Kramer, p. 131). Esto a su vez, literalmente, reduce una parte del cerebro que controla las sensaciones.

Cuando finalmente veas a un consejero, se honesto. Cuanto más le digas, más te puede ayudar. A veces, cuando hablas con alguien que tiene una perspectiva objetiva, puede hacer que la oscuridad comience a desaparecer.

La causa de la depresión está arraigada en la química cerebral. Los productos químicos necesarios para mantener esta área particular del cerebro no son suficientes. Como resultado, el estado de ánimo se ve afectado, y la depresión puede eventualmente establecerse. La genética tiene un fuerte impacto en la tendencia de una persona a la depresión. No es cuestión de ser cristiano o no cristiano, convertido o no convertido, salvo o no salvo. Como afirma el Dr. Peter Kramer en su libro, Contra la depresión, hablando de un estudio centrado en los gemelos:

“Incluso los entornos sombríos causan depresión sólo en los grupos vulnerables. Que un medio ambiente compartido rara vez aparece en la cadena de las causas de la depresión lleva una buena parte de lo que llamamos el medio ambiente en el trasfondo” (ibíd., 135).

Todos aceptamos el hecho de que nuestros cuerpos se desgastan y se debilitan y son susceptibles a las enfermedades. Incluso podemos aceptar el hecho de que nuestros cerebros pueden ser devastados por enfermedades como el Alzheimer. Pero algunos cristianos no aceptan el hecho de que la depresión clínica también tiene causas biológicas específicas. Ellos prefieren categorizar la depresión como una actitud “mala” o “falta de fe”.

¿Qué debes hacer?

Si sufres de depresión, hay algunas cosas que puedes hacer.

En primer lugar, encuentra un buen profesional que pueda ayudarte, alguien que tenga licencia para ejercer donde vives. Ellos tendrán credenciales como Asesor Profesional Certificado, Trabajador social clínico, un doctorado en psicología clínica, o un doctorado en Psicología General. Cuando te comuniques con ellos, pregunta si tienen una especialidad. Si no, pregunta si atienden personas con depresión. Si contesta sí, pregunta si refiere a sus clientes para evaluación de medicamentos, o da asesoramiento solamente.

Si tienes una historia de trauma o abuso (muchos la tienen, por lo que no me siento solo), asegúrate de preguntar si el terapeuta está entrenado en estas áreas. Es importante para ti que lo sea.

Jesús entiende nuestros
sentimientos oscuros,
nuestras dudas, nuestro
desaliento, y sí, incluso
nuestra depresión, y su deseo es ayudarnos. A veces, la ayuda que necesitamos puede incluir ayuda profesional y medicación antidepresiva.

Encontrar un asesor puede sentirse como una tarea abrumadora, pero es extremadamente importante. Admitir que no puedes llevar esta carga por ti mismo es un gran paso para sentirse mejor.

Si prefieres un consejero cristiano, puedes consultar sitios web tal como “La Asociación Americana de Consejeros Cristianos (AACC). Si vives en Estados Unidos ellos tienen una opción de búsqueda que te ayudará a encontrar un consejero en tu área. De nuevo, asegúrate de que tienen licencia para ejercer, y no temas hacer preguntas.

Tienes derecho a encontrar un consejero con quien te sientas cómodo, pero ten en cuenta que tendrás que tomar una decisión final, aunque nunca sientas que esa es la decisión “perfecta”.

Cuando finalmente veas al consejero, se honesto. Ellos están ahí para ayudar, no para condenar. Cuanto más que les digas, más te pueden ayudar. A veces, cuando hablas con alguien que tiene una perspectiva objetiva, puede hacer que la oscuridad comience a mejorar.

Algunos vienen y me dicen: “He intentado hablar con mi familia, y no parece que esté mejorando”. Sus intentos de tratar de hablar con su familia, especialmente el esposo o la esposa, sólo han añadido más tristeza o depresión. Esto los hace sentir aún peor. Lo que no se dan cuenta es que la depresión afecta no sólo a la víctima, sino también todo el mundo cerca de ellos.

Las personas que tratan de ayudar pueden acabar tomando el inevitable rechazo de forma personal y se alteran. No es su culpa, sino que simplemente no entienden la dinámica de lo que está pasando. Pero sus reacciones realmente pueden hacer que tu depresión empeore.

Por eso es tan importante llegar a un profesional, con un punto de vista objetivo.

Pero, ¿qué si ves a un consejero en varias sesiones y la nube no parece estarse levantando?

Medicar o no medicar… Esa es la pregunta

Cuando pasé por mi depresión grave, creí que trabajar más duro, orar más, y servir más me haría sentir mejor. Pero eso no es verdad. Después de semanas de terapia, mi terapeuta me dijo que era un buen candidato para tomar medicamentos antidepresivos. Al principio me sentía como un fracaso total. ¡Yo… un pastor cristiano… necesitando… ¡felices píldoras!

Así que mi terapeuta sabiamente me explicó en términos comprensibles lo que estaba sucediendo biológicamente en mi cerebro, y cómo los medicamentos me podrían ayudar. No tenía nada que ver con los demonios, no ser lo suficientemente bueno, o no ser convertido.

Fui capaz de comprender que yo era una de esas personas que tienen vulnerabilidad a la depresión. En mi caso, mi terapeuta se había dado cuenta de que los medicamentos antidepresivos no fueron el primer recurso. Pero a medida que empecé a entender mi situación, se dio cuenta de que los medicamentos podrían ayudar.

Cuando empecé a pensar en ello, me di cuenta que varias veces había estado probablemente deprimido en mi vida, pero yo no sabía lo que era. Pero esta vez era peor que cualquier cosa que jamás había experimentado. Yo no podía levantarme de la cama y tenía dificultad constante para respirar. Estaba bostezando y suspirando todo el tiempo. Sentía una gran presión en el pecho y experimentaba dolores en el pecho. Mis ojos se sentían como que se me iban a caer de la parte trasera de la cabeza. Yo no quería estar con nadie, y había desarrollado un temperamento, especialmente con mis hijos. Sentíamos que se había arrancado mi alma de mi cuerpo. ¡Fue horrible! Así que decidí tomar el medicamento, y la diferencia fue notoria.

Tienes que ser consciente de algo con respecto a estos medicamentos. Las personas son diferentes, y nuestra química corporal difiere en gran medida. Por lo tanto, ¡se paciente! Estos medicamentos tardan varias semanas para mostrar resultados, y pueden tener efectos secundarios. Pero finalmente pueden desaparecer, como en mi caso. Pero si no lo hacen, hay otros medicamentos que puedes probar. La clave es encontrar uno que funcione para ti y darte cuenta de que este puede no ser el primero pruebas, ¡de modo que ten paciencia!

Los medicamentos antidepresivos no son píldoras felices. Ciertamente no lo eran para mí. Pero hicieron levantar la nube para que pudiera empezar a hablar de lo que estaba pensando y sintiendo. Antes de tomar el medicamento, hablar de mis pensamientos o sentimientos sólo añadiría a mi depresión. Los medicamentos cambiaron eso. Todavía tenía que hablar, y me quedé en asesoramiento más de un año. Me enteré de que me habían enseñado algunas formas muy poco saludables de pensar en las personas y situaciones. Pero, gracias a un gran consejero, una familia amorosa y de apoyo, los medicamentos antidepresivos, y lo más importante, un Dios de amor y de perdón, la nube finalmente ha terminado.

¿Qué acerca de la espiritualidad personal?

En Mateo 11:28-30 Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis cansados y agobiados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es suave y mi carga ligera”.

Jesús entiende nuestros sentimientos oscuros, nuestras dudas, nuestro desaliento, y sí, incluso nuestra depresión, y su deseo es ayudarnos. A veces, la ayuda que necesitamos puede incluir ayuda profesional y medicación antidepresiva. Después de todo, Dios creó las mentes que han creado estos medicamentos, y no es un pecado tomarlos si realmente los necesitas.

Si estás deprimido, hay ayuda para ti. Está bien admitirlo, y está bien pedir ayuda. La vida todavía tiene sus altibajos, pero hay opciones para ti si los “bajos” duran mucho, mucho tiempo. Si los que nos rodean nos están diciendo que algo está mal con nosotros y no saben qué hacer por nosotros, tenemos que escuchar con un corazón humilde. ◊Odisea Cristiana

Mark Mounts tiene un Master en Orientación Profesional de Liberty University y es asesor autorizado profesional en el área de Houston. Mark hizo sus prácticas de pre-grado en el Texas Children’s Hospital en Houston y se centró en el ámbito de la Atención Temprana. Mark ahora tiene una práctica de asesoría de tiempo parcial en el centro de Houston para orientación cristiana, donde asesora a niños, adolescentes, familias y adultos individuales. También es pastor de tiempo completo en la Comunidad Christian Fellowship (una congregación de la Comunión Internacional de la Gracia). Mark ha estado casado con su esposa, Debra durante 25 años y tienen dos hijos adolescentes, de edades 14 y 15.

== Referencias ==

• Peter D. Kramer, Contra la Depresión. Londres: Viking Penguin, 2005.

•Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Cuarta Edición, Text Revision (DSM-IV-TR). American Psychiatric Association, 2005.